Fernando de Mello Viana nasce em Sabará (MG) no dia 15 de março de 1878. Forma-se em Ciências Jurídicas pela Faculdade de Direito de Ouro Preto.

Em agosto de 1924 assume a Presidência do Estado de Minas Gerais, em lugar de Raul Soares que, antes de falecer, manifestou seu desejo de tê-lo como substituto,  permanecendo no cargo até setembro de 1926. Nesse mesmo ano, foi eleito Vice-Presidente da República, ao lado de Washington Luís. Um dos maiores estadistas brasileiros. Projetou-se como uma figura democrática de muita aceitação popular.

Mello Viana teve importante participação na história da ESAV. Inicialmente, como Procurador Geral do Estado de Minas em 1921, veio pessoalmente a Viçosa para negociar a compra de terrenos e propriedades para a instalação da futura Escola. Em correspondência a Bello Lisbôa, escreve:

"O pior é a resistência passiva dos vendedores. Não sei se conseguirei levar a cabo a empreitada, pois nunca tive igual. É preciso ter uma grande dose de paciência e provisão de coragem. Nunca andei tanto a pé em minha vida, de plano, não me traziam os animais para percorrer os terrenos de que precisávamos, mas, a pé, e sem temer os carrapatos, percorri-os todos e realizei as compras que deram à Escola os seus primeiros terrenos, e onde eu mesmo estou inaugurando o seu prédio principal".

Em 1926, já como Governador do Estado de Minas Gerais, assina o Decreto 7.323, de 25.8.1926, que aprova o primeiro regulamento  da Escola Superior de Agricultura e Veterinária, de cuja inauguração participa, em 28.8.1926, em cerimônia presidida pelo Presidente da República Arthur da Silva Bernardes.

Em 1945, é eleito Senador pela legenda do Partido Social Democrático (PSD). Logo depois é eleito presidente da Assembléia Nacional Constituinte, por maioria dos votos.  Após a promulgação da nova Carta, em setembro de 1946, passa a exercer a Vice-Presidência do Senado, cabendo-lhe as honras de proclamar a Constituição Brasileira de 1946.
Fernando Mello Viana morre, aos 76 anos,  em 10 de fevereiro de 1954.

ABREU, Alzira Alves de & BELOCH, Israel (coords.).
Dicionário Histórico-Biográfico Brasileiro, 1930-1983.
Rio de Janeiro, Forense-Universitária/FGV-CPDOC/Finep, 1984.
A Universidade Federal de Viçosa no Século XX, 2006.