Nascido em Ubá, em 1919, Paulo de Tarso Alvim Carneiro gradua-se em Agronomia na Escola Superior de Agricultura e Veterinária (ESAV) na turma de 1940. Aí trabalha de junho de 1941 a dezembro de 1950. Em 1948, obtém o grau de doutor em Filosofia (Ph.D.) na Universidade de Cornell, nos EUA, especializando-se em Fisiologia Vegetal.

Após suas atividades de docência e de pesquisa no Brasil, na Costa Rica e no Peru, assume o cargo de diretor-científico da CEPLAC, sendo o principal responsável pela organização e instalação dos departamentos técnicos dessa instituiçao, especialmente do Centro de Pesquisa do Cacau, considerado, no Brasil e no exterior, como um dos mais bem concebidos centros de estudos agronômicos em regiões tropicais. Colabora na condução de diversos trabalhos que resultaram no grande aumento da produção de cacau no País. Como professor da ESAV, inicia o ensino de Fisiologia Vegetal no Brasil, introduzindo essa matéria no currículo do curso superior de Agronomia.

Paulo de Tarso Alvim é membro de diversas sociedades científicas e profissionais nacionais e internacionais, sendo o fundador da Sociedade Botânica do Brasil e primeiro presidente da Sociedade Latino-Americana de Fisiologia Vegetal; é membro da Academia Brasileira de Ciências. Em seu currículo, constam diversas distinções, como a Medalha do Mérito Agronômico do Brasil, a Medalha Agrícola Interamericana, a Medalha do Mérito do Ex-Aluno da UFV e o título de Cidadão Baiano. Na literatura botânica, foi homenageado com a descrição de três novos gêneros e seis novas espécies da região cacaueira, dentre eles: Alvimia - novo gênero de Bambusae , Alvimiantha — novo gênero de Rhamnaceae e Eschweilera alvimii Mori, nova espécie de Lecythidaceae.

É autor ou co-autor de livros e numerosos trabalhos técnico-científicos publicados no Brasil e no exterior. Foi o primeiro a demonstrar que diversas plantas tropicais necessitam de um choque de desidratação-hidratação, a fim de abrirem suas flores ou renovarem sua folhagem. Também foi o primeiro tecnico a demonstrar que a formação dos campos de cerrados está relacionada com fatores edáficos, especialmente deficiências mineirais. Suas pesquisas muito contribuiram para melhorar os conhecimentos sobre a fisiologia da produção de cultivos tropicais.

UFV Informa 20.9.1991